История Dodge
Американский бренд был создан братьями Джоном и Хорасом Доджами в 1900 году с целью производства компонентов для автомобильной промышленности. Но спустя четырнадцать лет создатели, уже добившиеся немалых успехов в этой области, запустили производство собственных автомобилей. Так, в 1914 году из стен завода вышла первая модель Dodge Brothers, получившая ласковое прозвище — Старая Бетси. Верхний бачок радиатора «старушки» украшала фирменная эмблема в виде земного шара в центре шестиконечной звезды Давида — своеобразная дань памяти своим корням (братья Додж были евреями), которые работали в автосервисе и производили ремонт стартеров качественне других мастеров.
В 1920 году оба брата умерли, компанию Dodge возглавил Фред Дж. Хейнс, а их огромное состояние (в сумме — более 40 миллионов долларов) унаследовали вдовы. Однако вдовам не удалось должным образом распорядиться свалившимся на них богатством, в результате чего дела автобизнеса пошли на спад. Тогда Уолтер Крайслер, владелец одноименной компании, решил купить Dodge в 1928 году.
В годы Второй мировой войны компания в основном производила двигатели для самолетов и тяжелых джипов серий WC, WF. Известно, что Dodge WC грузоподъемностью 750 кг поставлялся в СССР и позже послужил основой для семейства пикапов, в том числе Dodge Ram. После окончания войны производство довоенных гражданских моделей возобновилось.
Среди моделей 60-70-х годов наибольшую популярность завоевали спортивные купе Dodge Challenger и Dodge Charger. Сегмент компактных автомобилей также не был обделен вниманием американского концерна, начавшего продажи японских малолитражных автомобилей Mitsubishi Colt под собственной маркой – Dodge Colt.
Экономический кризис 1970-х годов поставил компанию Chrysler на грань банкротства, избежать которого удалось только благодаря финансовой помощи государства. В рамках антикризисной программы было построено несколько совершенно новых моделей, например, седан Dodge Aries или минивэн Dodge Caravan, ставший родоначальником нового класса автомобилей.
В 1992 году дебютировал мощный спортивный автомобиль Dodge Viper — пионер концепции «Новый Додж». Вместе с ним мировой публике был представлен седан Dodge Intrepid, а также Dodge Neon 1995 года выпуска, самая популярная модель марки 90-х годов.
Слияние DaimlerChrysler в 1998 году оказало особое влияние на политику Dodge. С этого момента автомобили Dodge стали позиционироваться как мощные, спортивные и более доступные по сравнению с автомобилями других марок американского концерна. В связи со сменой стратегии развития модельный ряд Dodge был полностью обновлен. Вместо Dodge Neon — своеобразного хита 90-х — был представлен кроссовер Dodge Caliber, построенный совместно с японской компанией Mitsubishi Motors. Технические характеристики Dodge Caliber явно изменились в лучшую сторону.